Niveaux bas de vitamine A chez les cas hospitalisés dans les pays développésDes études ont effectivement constaté des concentrations sériques de rétinol (vitamine A) basses chez une proportion élevée de patients hospitalisés pour rougeole, y compris aux États-Unis et dans d’autres contextes :

• Dans une étude à Milwaukee (États-Unis, épidémie 1989-1990), environ 72 % des enfants atteints de rougeole avaient des niveaux bas (≤ 0,70 µmol/L), et les concentrations étaient plus basses chez les patients hospitalisés ou avec pneumonie ; le degré de baisse corrélait avec la sévérité. journals.lww.com
• Dans un essai en Afrique du Sud (hôpital, enfants avec rougeole sévère), 92 % avaient une hyporétinémie (< 0,7 µmol/L), malgré une carence clinique apparente rare dans la population. nejm.org
• D’autres données américaines (New York) montraient des proportions plus faibles (~22 % bas chez des enfants < 2 ans), mais avec une association entre niveaux bas et morbidité accrue (fièvre plus élevée/prolongée, hospitalisation). d.docksci.com

La fourchette 75-92 % citée correspond à certaines de ces séries sur cas hospitalisés/sévères. Important : la rougeole elle-même provoque une baisse transitoire des niveaux sériques de rétinol (réponse de phase aiguë, diminution de la protéine de liaison au rétinol, pertes urinaires, inflammation), même chez des enfants bien nourris sans carence préexistante. Ce n’est pas toujours le signe d’une malnutrition chronique.

journals.lww.comLa carence clinique en vitamine A reste rare aux États-Unis (< 1 % de la population selon les données NHANES, grâce à l’alimentation et à la fortification).Dans les pays en développement / à faible revenuLa malnutrition, et particulièrement la carence en vitamine A, est un facteur majeur aggravant la mortalité liée à la rougeole. Les taux de létalité y sont nettement plus élevés (souvent plusieurs %, jusqu’à 10-30 % dans certains contextes de malnutrition sévère ou de camps de réfugiés) qu’en pays riches (typiquement ~0,1-0,3 %).

en.wikipedia.org

• La carence en vitamine A augmente le risque de complications (pneumonie, diarrhée, cécité cornéenne) et de décès.
• La supplémentation en vitamine A (souvent 2 doses élevées selon les recommandations OMS) a démontré une réduction de la mortalité (environ de moitié dans plusieurs essais, particulièrement chez les < 2 ans) et de la morbidité dans ces contextes. nejm.org
• Des analyses estiment qu’une part des décès par rougeole (et diarrhée) dans les pays à faible/moyen revenu est attribuable à la carence en vitamine A. sciencedirect.com