C’est une courte vidéo, comme en circulent des milliers sur les réseaux sociaux, qui a déclenché une vaste polémique. On y voit Kylian Mbappé, en pleine session de maquillage, être interviewé par The Bridge sur ses mèmes favoris. Un « mème », c’est une image ou une vidéo détournée ou parodiée devenue virale sur les réseaux sociaux. Mbappé étant ce qu’il est, il fait très souvent, lui-même, l’objet de tels contenus. Lorsque le média l’a interrogé sur le « mème » le concernant l’ayant le plus fait rire, l’attaquant du Real Madrid a alors évoqué celui « où sa tête » figurait « sur un dictateur chinois« . Il a ainsi fait référence à une image mêlant son visage à une photo de Mao Zedong,

Les termes utilisés par Mbappé pour qualifier Mao Zedong ont eu une résonance gigantesque dans l’Empire du milieu et ses propos ont été visionnés des centaines de millions de fois sur Weibo, le principal réseau social chinois. Or, le Français a aussi noué plusieurs partenariats avec certaines marques du pays qui ne peuvent absolument pas se permettre d’associer leur image à une star utilisant des mots « qui heurtent les sentiments nationaux« , selon un communiqué publié par certaines d’entre elles.

Dongpeng, Mengniu et Milkground, trois marques chinoises œuvrant respectivement dans les domaines des boissons énergisantes, des produits laitiers et des fromages, ont d’ores et déjà annoncé mettre un terme « avec effet immédiat » à leur collaboration avec Mbappé. L’attaquant tricolore a donc déjà probablement perdu plusieurs millions d’euros de revenus publicitaires, même si aucun chiffre précis sur ces accords n’a été rendu public.

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🇫🇷🇨🇳 FLASH | Kylian Mbappé présente ses EXCUSES après la polémique en Chine provoquée par ses propos sur Mao Zedong, qu’il avait qualifié de « dictateur ».

« Je comprends aujourd’hui que cela a blessé de nombreuses personnes en Chine et au sein de la communauté chinoise à travers le monde. […] J’ai un profond respect pour le peuple chinois et son histoire et je suis sincèrement désolé », a déclaré le capitaine des Bleus.

Plusieurs marques chinoises ont annoncé mettre fin à leur partenariat avec le joueur. (Le Parisien)