VARSOVIE — Le président polonais Karol Nawrocki a déclaré vendredi qu’il allait retirer à Volodymyr Zelenskyy, président ukrainien, la plus haute distinction de l’État polonais après que Kiev ait nommé une unité militaire d’après l’Armée insurrectionnelle ukrainienne (UPA) de la Seconde Guerre mondiale.

« Malheureusement, le président Zelensky a prouvé que l’Ukraine, compte tenu de sa mentalité qui glorifie les bandits et les meurtriers de l’Armée insurrectionnelle ukrainienne, n’est pas prête à faire partie de la famille européenne », a déclaré Nawrocki  dans une vidéo diffusée vendredi par son bureau.

Dans les années 1940, l’UPA a combattu les forces soviétiques, et de nombreux Ukrainiens la vénèrent aujourd’hui comme un symbole de résistance à la domination russe. Cependant, le groupe s’est également rendu responsable de massacres de civils polonais, ce qui rend toute mention de cette formation profondément douloureuse et controversée en Pologne.

Mardi, Zelenskyy a publié un  décret  baptisant une unité des forces d’opérations spéciales du nom de l’UPA, en raison de la défense de l’Ukraine par cette unité.

Cette décision a suscité l’indignation de tout le spectre politique en Pologne.

L’ambassadeur d’Ukraine en Pologne, Vasyl Bodnar, a été  convoqué  jeudi au ministère polonais des Affaires étrangères pour une plainte officielle. L’ancien président polonais, Lech Wałęsa, a déclaré avoir retiré l’épinglette à l’effigie du drapeau ukrainien de sa veste en signe de protestation.

Przemysław Czarnek, l’un des dirigeants du PiS, a qualifié la décision de Zelensky de « scandale ».

« On ne peut pas parler de partenariat avec la Pologne et de réconciliation un jour, et glorifier le lendemain les groupes responsables du massacre de milliers de Polonais », a-t-il déclaré.

Nawrocki a déclaré qu’il soulèverait la question du retrait de la décoration à Zelenskyy lors d’une réunion, le 8 juin, de la section chargée de l’Ordre de l’Aigle blanc. Le président ukrainien avait reçu cette distinction des mains de l’ancien président Andrzej Duda en 2023.

La loi polonaise stipule qu’un ordre peut être retiré si « la personne décorée a commis un acte qui la rend indigne de l’ordre ou de la décoration ».

« Au sein de la famille européenne, les bandits et les meurtriers qui ont tué des femmes et des enfants, qui ont tué des Polonais… ne peuvent être glorifiés, et l’UPA ne peut être glorifiée », a déclaré Nawrocki.