Intéressante lettre de pédiatres à Eurosurveillance

https://www.eurosurveillance.org/content/10.2807/1560-7917.ES.2024.29.37.2400574

 Nous avons lu avec grand intérêt le rapport de Rodrigues et al. documentant la résurgence de Bordetella pertussis , principal agent de la coqueluche, en France en 2024 [ 1 ]. Depuis le début de l’année 2024, plusieurs études ont en effet fait état d’une augmentation globale des cas de coqueluche à l’échelle mondiale, avec des pics substantiels observés en Europe, en Asie et dans les Amériques [ 2 , 3 ]. Cette résurgence a même entraîné des décès, notamment chez les nourrissons. Rien qu’en France, plus de 7 000 cas de coqueluche ont été identifiés grâce aux tests PCR entre janvier et mai 2024, ce qui contraste fortement avec les 500 cas signalés pour l’ensemble de l’année 2023 [ 4 ]. Qu’est-ce qui se cache derrière cette hausse spectaculaire ? La pandémie de COVID-19 aurait-elle pu perturber le cycle habituel des épidémies de coqueluche ? Le vaccin acellulaire contre la coqueluche facilite-t-il par inadvertance cette résurgence ?

Cette augmentation est probablement due à une baisse de l’immunité de la population après plusieurs années de faible nombre de cas. La coqueluche présente des épidémies cycliques tous les 3 à 5 ans. L’augmentation naturelle attendue des cas entre 2020 et 2023 a probablement été freinée par les mesures de contrôle de la COVID-19, ce qui a retardé le pic actuel. En outre, la faible incidence récente a réduit l’immunité de la population, ce qui a entraîné une augmentation plus importante que prévu des cas.

Ces cas inhabituels sont encore plus inquiétants, car ils suggèrent que l’épidémie pourrait impliquer une souche plus résistante au vaccin, dont le taux d’efficacité est généralement de 80 à 85 % [ 5 ]. Ce rapport souligne l’importance de réévaluer les calendriers de vaccination actuels, en particulier ceux utilisant des vaccins acellulaires en France et dans le monde. Introduits en France en 2013, les vaccins acellulaires offrent une forte protection mais ont une durée d’immunité plus courte que les précédents vaccins à germes entiers [ 5 ]. Depuis ce changement, une augmentation des cas de coqueluche chez les enfants âgés de 2 à 5 ans a été observée depuis 2017 [ 6 ]. Les mécanismes immunologiques sous-jacents contribuant à ce risque dans cette tranche d’âge restent flous.

De plus, des études récentes indiquent que l’introduction de vaccins acellulaires pourrait avoir entraîné une augmentation du taux de mutation des antigènes vaccinaux contre B. pertussis [ 7 ]. Cette adaptation évolutive potentielle pourrait contribuer à des épidémies même dans des populations bien vaccinées. Le développement de vaccins acellulaires a été motivé par des inquiétudes concernant la sécurité des vaccins anticoquelucheux à germes entiers. Les vaccins acellulaires, contenant des composants antigéniques purifiés de B. pertussis , sont en effet associés à moins d’effets indésirables. Cependant, la possibilité d’une évolution de B. pertussis induite par le vaccin soulève d’importantes questions sur le maintien de l’efficacité à long terme et son impact sur la santé publique [ 8 ].

Ces observations soulignent la nécessité d’une vigilance accrue et de recherches supplémentaires pour déterminer si la nature acellulaire des vaccins contre la coqueluche pourrait contribuer à une réduction de leur durée d’efficacité, ce qui pourrait jouer un rôle dans la résurgence de formes sévères de coqueluche, même dans les populations bien vaccinées.